La peinture à l’huile

La peinture à l’huile est une matière colorante pâteuse composée de pigments en poudre et d’un liant, à l’origine de l’huile naturelle de lin, de noix ou de pavot. Son temps de séchage est plutôt long, un inconvénient largement compensé par sa capacité à bien fondre et mélanger les couleurs. Elle permet ainsi de créer des dégradés et des contrastes d’une grande qualité.

Dans les ateliers du début du XIX^e siècle, on conserve la peinture à l’huile dans des vessies de porc. Ce n’est qu’en 1840 que les premiers tubes d’étain apparaissent et que les peintres peuvent enfin se déplacer plus facilement avec tout le matériel nécessaire à l’exercice de leur art.

Il s’agit alors d’un véritable bouleversement pour les artistes, qui peuvent maintenant travailler en dehors de l’atelier. Parmi les premiers à en bénéficier, notons les impressionnistes qui s’intéressent, entre autres, aux effets de lumière.