L'invention de la peinture à l’huile

Avant le XV^e siècle, les artistes utilisent majoritairement des couleurs à base d’eau ou de cire pour créer leurs œuvres. Si quelques-uns ont alors déjà apprivoisé certains types de peintures à l’huile, c’est toutefois le Flamand Jan Van Eyck qui en précipite l’avènement et popularise une technique révolutionnaire.

L’huile est désormais cuite et diluée avec une substance qui lui permet de sécher plus rapidement ; les couleurs ainsi obtenues présentent une luminosité plus éclatante. Cette méthode fait vite son chemin jusqu’en Italie, grâce au peintre Antonello de Messine. Dès lors, elle se révèle une façon de faire si commode que bon nombre des talentueux peintres de la Renaissance l’adoptent sans hésiter.