L’art animalier

L’art animalier est parmi les plus anciennes manifestations artistiques de tous les temps. En effet, l’animal constitue la grande majorité des sujets abordés dans les dessins et peintures datant de la préhistoire et retrouvés à divers endroits du globe. Plusieurs avancent que, non seulement dotées d’un caractère esthétique, ces représentations servaient alors probablement à de mystérieux rituels reliés à la chasse.

Basé sur la représentation animale, donc essentiellement figuratif, l’art animalier peut s’exprimer à travers divers
médiums : la peinture, la sculpture, le dessin, etc. Il peut parfois être teinté de symbolisme ou encore être une reproduction fidèle de la réalité dans les moindres détails.

Avant l’invention de la photographie, le dessin et la peinture à usage encyclopédique se révèlent d’ailleurs bien commodes pour illustrer divers écrits traitant d’espèces animales ou végétales. Plus tôt encore, au cours du Moyen-Âge, c’est dans les bestiaires que l’on retrouve des représentations animales, sortes d’inventaires de bêtes réelles ou imaginaires.