Caravage (1571-1610)

Né en Italie en 1571, le peintre Michelangelo Merisi, surnommé Caravage, se démarque tant des autres artistes de son époque qu’on dit de lui qu’il est un révolutionnaire. Imité par bon nombre de peintres en contact avec son œuvre, son style provoque un tel intérêt qu’il mène à la création d’un courant : le caravagisme.

Plusieurs des œuvres de Caravage sont jugées vulgaires et scandaleuses. Il illustre fréquemment des sujets religieux ou encore le monde de la rue, toujours sans aucune flatterie. Ses scènes sont aussi crues que possible et sont destinées presque invariablement à mettre ses personnages en « valeur ».

Maître du clair-obscur, mais drastiquement à contre-courant des idéaux de son époque, Caravage était peu apprécié de plusieurs de ses congénères plus conservateurs. Nicolas Poussin a même dit de lui qu’il était « venu au monde pour détruire la peinture ».