L’histoire de l’illustration

Tout comme l’imprimerie, les premières illustrations connues sont apparues en Allemagne au cours du XV^e siècle. En 1476, à Ulm, on publie un livre relatant les Fables d’Ésope, le premier ouvrage imprimé à contenir des illustrations. Le talent des artistes ne cesse ensuite de se développer, alors qu’on se met notamment à représenter les scènes marquantes de la Bible.

Au XVIII^e siècle apparaît une technique de gravure à la matière noire qui, semblable à l’aquarelle et au lavis, permet d’illustrer plusieurs œuvres littéraires, dont les célèbres Fables de La Fontaine.

Bientôt, les images envahissent les journaux, les magazines et les livres pour enfants. Ces derniers sont d’ailleurs parmi les publications qui les sollicitent le plus au cours du siècle dernier. L’apparition des premiers ordinateurs va ensuite révolutionner le domaine de l’illustration, en laissant une grande place à l’imagerie virtuelle et à l’infographie.