L’escamoteur, Jérôme Bosch

L’escamoteur est réalisé par l’artiste néerlandais Jérôme Bosch (1450-1516) au début de sa carrière. On y voit un personnage penché sur une table où trônent divers objets de prestidigitation et, d’entre ses lèvres, on voit poindre une grenouille, qui ira sans doute rejoindre celle déjà présente sur la table. Derrière lui, un homme s’affaire à lui voler sa bourse.

Le tableau de Bosch vise fort probablement à représenter la crédulité de ses contemporains. Le personnage à la droite du tableau, le bateleur de foire, semble maintenir sous son emprise le spectateur en face de lui. Celui-ci est trompé à la fois par le prestidigitateur qui l’ébahit de ses tours de passe-passe et par l’homme qui lui vole sa bourse.

Il est fort probable que ce tableau soit l’illustration d’un proverbe bien connu au Moyen-Âge : « Qui se laisse séduire des jongleurs perd son argent et devient la risée des enfants ! ». De plus, il est intéressant de noter qu’à cette époque, la grenouille référait souvent aux hérétiques et au diable.