L’histoire de l’opéra

La majorité des œuvres d’opéra connues à ce jour ont d’abord été créées en langue italienne. Ainsi, c’est dans ce pays d’Europe de l’Ouest qu’est apparue cette forme d’art lyrique, au cours du XVIIe siècle. Beaucoup considèrent Orfeo de Monterverdi, composé en 1607, comme le premier véritable opéra d’envergure à avoir existé.

Au cours des ans, l’opéra a connu des transformations. Différents genres se sont formés, comme l’opera seria, que l’on dit « sérieux », noble et régi par de strictes règles, et l’opera buffa (de bouffe, bouffon), plus léger et de registre populaire. Mozart fut le premier à faire la fusion des deux genres avec Finta Semplice, qu’il composa à l’âge de 12 ans.

Ce n’est qu’au XIXe siècle que l’opéra romantique apparut, permettant à de grands compositeurs, comme Vincenzo Bellini, Giuseppe Verdi ou Gioacchino Rossini, de démontrer toute l’ampleur de leur talent. Bon nombre de leurs œuvres sont d’ailleurs toujours présentées aujourd’hui.