Le neume

Le neume, en usage dès le IXe siècle, est un ancien signe de notation musicale qui a mené à la création de la portée que l’on utilise aujourd’hui. Surtout destiné aux chanteurs grégoriens, il se place au-dessus des paroles mélodiques et indique l’orientation que doit prendre le chant. Par exemple, un punctum indique un son plus grave que le précédent.

D’abord approximative, cette notation se transforme lorsqu’on déplace les neumes verticalement pour mieux illustrer une descente ou une montée de la voix. Bien qu’elle soit assez relative, la guirlande de signes ainsi formée peut cependant s’avérer un aide-mémoire efficace pour les chanteurs qui connaissent déjà la mélodie.