Les Ambassadeurs , Hans Holbein le Jeune

Les Ambassadeurs de Hans Holbein le Jeune (1497-1543), également appelé Jean de Dinteville et Georges de Selve, est une huile sur panneau de bois qui date de 1533. On peut y voir deux hommes richement parés, l’un ambassadeur de France en Angleterre, l’autre évêque.

Le tableau montre un meuble où sont disposés divers objets reliés au Quadrivium, c’est-à-dire les quatre formes d’arts libéraux associés aux mathématiques et aux nombres : l’arithmétique, la musique, la géométrie et l’astronomie.

La particularité de l’œuvre réside dans la présence d’une anamorphose, en bas au premier plan. Longtemps qualifiée d’os de seigle, il s’agit de l’image déformée d’un crâne humain, visible seulement à partir d’un angle particulier ou en utilisant une surface réfléchissante bombée, comme une cuillère.