Paul Kane (1810-1871)

Né en Irlande, Paul Kane immigre à Toronto (autrefois appelée York) avec sa famille avant les années 1820. Au cours d’un séjour en Europe où il approfondit ses connaissances de la peinture, il rencontre l’Américain George Caitlin, artiste célèbre pour ses représentations des mœurs amérindiennes aux États-Unis.

Caitlin soutient qu’il faut conserver une trace de la culture amérindienne, menacée d’assimilation. Inspiré, Kane décide d’entreprendre un projet semblable au Canada. Il traverse le pays, voyageant sur les territoires de la Compagnie de la Baie d’Hudson pendant environ quatre ans.

Il réalise plus de 700 croquis qui servent de modèles de base aux toiles qu’il peint à son retour à Toronto. Contrairement à ses esquisses, ses tableaux sont élaborés dans un style très européen, parfois au détriment de la vraisemblance géographique ou ethnologique. Il est l’un des artistes explorateurs les plus importants du Canada.