Les peintres topographes

Vers la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle, l’Angleterre voit se multiplier les aquarellistes professionnels et amateurs s’adonnant à l’étude topographique. L’objectif des peintres topographes consiste à reproduire, par dessin, aquarelle ou gravure, des lieux et scènes qui soient facilement reconnus par les gens qui les regardent.

Les études topographiques se démarquent du paysage dans leur volonté de recréer sur toile ou sur papier des reliefs et des détails fidèles à la réalité. À cette époque, la topographie est enseignée à de nombreux soldats à l’Académie royale militaire de Woolwich. Certains d’entre eux doivent ensuite se rendre au Bas et au Haut-Canada pour occuper des postes spécifiques.

C’est au cours de leur séjour qu’ils peignent les lieux stratégiques avec lesquels ils doivent composer ainsi que les possessions britanniques. Ce faisant, ils croquent également de façon pittoresque les mœurs des habitants des colonies britanniques et contribuent à faire naître l’art du paysage au Canada.