Le théâtre élisabéthain

Période importante de l’histoire des arts de la scène occidentaux, le théâtre élisabéthain se développe en Angleterre, au XVI^e siècle, sous le règne d’Élisabeth 1^re.

Au cours de cette période, celle que l’on appelle la Reine vierge se porte à la défense de l’art théâtral, alors fortement décrié par les puritains. À cette époque, les troupes sont souvent mises sous la protection de riches nobles et gagnent en prestige lorsqu’elles se produisent devant des gens importants, voire parfois devant la reine elle-même.

Il est alors totalement interdit aux femmes de monter sur scène. Les rôles féminins sont comblés par de jeunes hommes, travestis pour l’occasion. Le théâtre élisabéthain connaît son déclin lors de la remontée en force du mouvement puritain, qui le considère comme immoral et ordonne la fermeture de tous les théâtres de Londres en 1642.